从文(wén)化史的角度考察，鞋子是人类服饰文(wén)化的重要组成部分(fēn)，在古代被泛称為(wèi)“足衣”，鞋子对推动人类服饰改革，发展，曾立下汗马功劳，它不仅注重于实用(yòng)，同时有(yǒu)着审美装(zhuāng)饰的功能(néng);有(yǒu)些鞋子还代表了等级的标志(zhì)，礼仪的规范，并且深刻反映了历代人们的良好祝愿，具(jù)有(yǒu)浓厚的文(wén)化内涵。从制做工(gōng)艺本身来说，鞋子还是一种艺术品，具(jù)有(yǒu)较高的文(wén)化价值，历史价值和艺术价值，并与民(mín)俗學(xué)，工(gōng)艺學(xué)，美學(xué)，考古學(xué)等學(xué)科(kē)密切相关，它是一个國(guó)家，民(mín)族的物(wù)质(zhì)文(wén)明和精(jīng)神文(wén)明的表现。中(zhōng)國(guó)鞋子的发展，经历了从无到有(yǒu)，从简到繁，从粗到精(jīng)的过程，历史十分(fēn)悠久，从古到今，创造众多(duō)，不仅样式多(duō)彩，无论在造型、色彩、技(jì )巧上都有(yǒu)丰硕的成果。為(wèi)了更好弘扬民(mín)族文(wén)化传统，學(xué)习、继承并发扬光大，对我國(guó)鞋文(wén)化史进行探索，是一件十分(fēn)有(yǒu)意义的事。
在我國(guó)旧时器时代，原始人类以各种简单的石制工(gōng)具(jù)捕获动物(wù)。在得到动物(wù)后，就带到自已的洞穴里，“食其肉而用(yòng)其皮”，这就是历史上“茹毛饮血”、“食草(cǎo)木(mù)之实，衣禽兽之皮”的猿人时期。為(wèi)了不受外界的气候条件以及地面条件的影响和威胁，他(tā)们不仅制作(zuò)兽皮衣来抵御风寒，并且知道用(yòng)兽皮来保护脚，也就是用(yòng)兽皮简单的将脚裹住，达到不受冻，不被刺伤的目的。
古代把人类身上的服饰分(fēn)作(zuò)首衣、上衣、下衣和足衣。足衣，就是古人对鞋与袜的总称。当时，社会生产(chǎn)力极其低下，也没有(yǒu)发明纺织。“妇人不织，禽兽之皮足衣也”(韩非《五蠹》)。据专家研究，人类经历过赤足时期，后来才发明了鞋子。在此较寒冷的地區(qū)，当时的原始人用(yòng)一种小(xiǎo)皮条将整块切割而成的兽皮包扎在脚上，实际上是一种兽皮袜。这是最早的“足衣”。已有(yǒu)数万年以上的历史。因用(yòng)于裹脚，亦有(yǒu)“裹脚皮”之称。据推断，它是最古老的原始鞋，也是今天鞋子的原始形态。
在我國(guó)虽然至今未发现这种“原始鞋”的实物(wù)，但在考古出土文(wén)物(wù)中(zhōng)，有(yǒu)反映遠(yuǎn)古居民(mín)所着靴鞋的形象，為(wèi)我们研究中(zhōng)國(guó)遠(yuǎn)古时期文(wén)化史，提供了生动的资料。
1973年秋，在我國(guó)青海少大通县上孙家寨一座马家窑类型的墓葬中(zhōng)，出土了氏族时期的一件陶器，上面一人，足上已着鞋，而且鞋尖上翘。鞋翘，是中(zhōng)國(guó)古鞋最典型的特征之一，有(yǒu)史料记载，中(zhōng)國(guó)鞋翘始于前秦，从以上文(wén)物(wù)的发现看，鞋翘起源时期还可(kě)提前，马家窑文(wén)化属于新(xīn)石器时代，据测定，其具(jù)體(tǐ)年代為(wèi)五千至五千八百年前，约相当于我國(guó)传说中(zhōng)炎帝到黄帝时代，即原始社会向奴隶社会的过渡时期。那么，当时原始人是如何从“裹脚皮”逐步过渡到鞋子的?
当时穿的鞋及鞋翘究竟是什么原料制做的?是皮靴还是草(cǎo)鞋，木(mù)屐?具(jù)體(tǐ)形状又(yòu)怎么样?我们仍处于无知状态。
